Lesbos, l’île aux mille saveurs : Mytilène, Plomari et Molyvos
Troisième plus grande île de Grèce, Lesbos reste étonnamment préservée du tourisme de masse. Entre citadelle, distilleries d’ouzo et ruelles de pierre, voici trois étapes pour découvrir son âme.
Face aux côtes turques, Lesbos (ou Lesvos) déroule ses collines couvertes d’oliviers, ses golfes profonds et ses villages de pierre. C’est l’île de Sappho, la poétesse antique, et celle d’Aristote, qui y séjourna. Ici, la Grèce se vit au rythme des tavernes de port, des terrasses de café et des conversations qui s’éternisent. Voici trois lieux à ne pas manquer.
Mytilène : la capitale et sa forteresse
Tout voyage à Lesbos commence souvent à Mytilène, la capitale, posée entre deux ports sur une petite péninsule. La ville est vivante, un peu bohème, avec ses façades néoclassiques, ses cafés en bord de quai et son animation étudiante.
Son joyau est le Kástro, l’une des plus vastes forteresses de la mer Égée. Fondé à l’époque byzantine, le site fut considérablement renforcé au XIVe siècle par la famille génoise des Gattilusio, puis agrandi par les Ottomans. On y flâne entre remparts, tours et pinèdes, avec une vue splendide sur la mer et la côte anatolienne. En été, il accueille parfois des concerts et des spectacles en plein air.
À voir aussi à Mytilène :
- le musée archéologique, qui retrace l’histoire de l’île de la préhistoire à l’époque romaine ;
- l’ancien quartier ottoman et ses vestiges (mosquée, hammam) ;
- non loin de la ville, à Varia, les musées consacrés au peintre naïf Théophilos et à l’éditeur d’art Tériade, une belle surprise pour les amateurs d’art.
Notre conseil : montez au château en fin d’après-midi, puis dînez sur le port de mezzés et de poisson grillé.
Plomari : le temple de l’ouzo
Sur la côte sud, Plomari est un port de charme aux maisons colorées et aux ruelles pentues, mais surtout la capitale de l’ouzo. Lesbos est réputée pour produire l’un des meilleurs de Grèce, et Plomari en est le cœur battant : plusieurs distilleries familiales y travaillent depuis la seconde moitié du XIXe siècle, avec des noms devenus légendaires comme Barbayannis et Arvanitis. L’ouzo de Plomari bénéficie d’ailleurs d’une indication géographique protégée.
L’ouzo est obtenu par distillation en alambic de cuivre, parfumé à l’anis et à d’autres plantes aromatiques. On peut visiter une distillerie, découvrir les étapes de fabrication et, bien sûr, déguster.
Pour vivre l’expérience à la grecque, installez-vous dans un ouzeri : on vous servira l’ouzo avec de petits plats à partager (sardines, poulpe grillé, fromages locaux, olives). Ajoutez un peu d’eau ou de glaçons, et il se trouble : c’est tout le charme du rituel. Le fameux « ouzo louche » fait partie du plaisir.
Les plages des environs, comme Agios Isidoros ou Melinta, permettent de finir la journée les pieds dans l’eau.
Molyvos (Mithymna) : le village de carte postale
Au nord de l’île, Molyvos, aussi appelé Mithymna, est souvent citée parmi les plus beaux villages de Grèce. Ses maisons de pierre aux balcons de bois et aux toits de tuiles s’étagent en amphithéâtre jusqu’à un château médiéval qui domine la mer.
On y flâne dans des ruelles pavées ombragées de vigne et de bougainvilliers, on grimpe jusqu’au château pour admirer le coucher du soleil, puis on redescend vers le petit port, bordé de tavernas où l’on mange le poisson du jour les pieds presque dans l’eau. Les boutiques d’artisanat, les galeries et les cafés donnent au village une atmosphère à la fois authentique et raffinée.
Aux alentours :
- Petra et l’église de la Panagia Glykofilousa, perchée sur son rocher, avec ses 114 marches ;
- les sources chaudes d’Eftalou, pour un bain au bord de la mer ;
- le Géoparc de la forêt pétrifiée (à l’ouest), reconnu par l’UNESCO, pour les plus curieux.
Infos pratiques pour organiser son séjour
- Accès : vols directs ou avec escale depuis Athènes (environ 45 minutes) ; liaisons en ferry depuis Le Pirée ou Thessalonique.
- Distances : Mytilène est à environ 1 h de route de Plomari et de Molyvos. Une voiture de location est vivement recommandée pour explorer l’île à son rythme.
- Meilleure période : de mai à juin et de septembre à octobre, pour un climat agréable et des sites plus calmes. Juillet et août conviennent aux amoureux de baignade.
- Durée idéale : 7 à 10 jours pour combiner les trois étapes sans courir.
Et si vous partiez à Lesbos ?
Lesbos se prête particulièrement bien au voyage sur mesure : elle se découvre lentement, au gré des rencontres et des coups de cœur. Vous rêvez d’un séjour culturel, gourmand ou tourné vers la nature ? Je conçois pour vous un itinéraire adapté à vos envies, à votre rythme et à votre budget.
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